অবশেষে আরিচা-কাজিরহাট নৌ-রুট দিয়ে ‘বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান’ নামের একটি ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে। ৩ জানুয়ারি বুধবার সকাল থেকে দীর্ঘ ১৯ বছর পর ফেরিঘাট প্রস্তুত শেষে পরীক্ষামূলকভাবে পুনরায় ফেরি চলাচল শুরু হয়। অল্প কয়েক দিনের মধ্যেই রুটটি উদ্বোধন করা হবে বলে জানা গেছে।
একসময় আরিচা ঘাটকে ‘দেশের নাভি’ বলা হতো। কিন্ত এই নৌ-রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় ঐতিহ্যবাহী আরিচা ঘাট সৌন্দর্যহীন হয়ে পড়ে। দীর্ঘ প্রায় ১৯ বছর পর আরিচা-কাজিরহাট নৌ-রুটে ফেরি চলাচল শুরু হওয়ায় দেশের পশ্চিমাঞ্চলের পাবনা জেলাসহ ৪টি জেলার মানুষের মাঝে আনন্দ বিরাজ করছে।
আরিচা ঘাটের নাম জানা নেই এমন মানুষ খুবই কমই আছে। কেননা একসময় এই নৌ-রুট রাজধানী ঢাকাসহ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তরাঞ্চলের ৩৬ জেলার মানুষের যাতায়াতের এক মাত্র রাস্তা ছিল। এ রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকলে রাজধানীসহ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তরাঞ্চলের ৩৬ জেলার মানুষের সড়ক যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যেত।
১৯৯৭ সালের ২৩ মার্চ যমুনা সেতু (বর্তমানে বঙ্গবন্ধু সেতু) হওয়ার পর শিবালয়ের আরিচা ঘাটের গুরুত্ব বা যানবাহনের চাপ অনেক কমে যায়। উত্তরাঞ্চলের যাত্রীরা যমুনা সেতু দিয়ে চলাচল করায় আরিচা ঘাট দিন দিন শ্রীহীন হয়ে পড়ে।
দক্ষিণাঞ্চলের যাত্রীদের নৌ-রুটের দূরত্ব সাত কিলোমিটার কমানো ও যাত্রীদের দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছানোর লক্ষ্যে ২০০২ সালে ১২ মার্চ পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌ-রুট চালু করা হয়। এতে আরিচা ঘাটের গুরুত্ব একেবারে কমে যায়।
শূন্য হয়ে পড়ে আরিচা ঘাট। সরকারের কোটি কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত আরিচা ট্রাক টার্মিনাল ও টার্মিনালের অফিস ঘরগুলোকে দীর্ঘ প্রায় ১৯ বছর ধরে অকেজো অবস্থায় পড়ে থাকতে হয়েছে।
আরিচা-কাজিরহাট নৌ-রুটে ফেরি চলাচল শুরু হওয়ায় কিছুটা হলেও আরিচা ঘাট আগের অবস্থায় ফিবে আসবে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।
উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল কুদ্দুস জানান, আরিচা-কাজিরহাট নৌ-রুটে ফেরি চলাচল শুরু হলে পাবনাসহ দেশের পশ্চিমাঞ্চলের ছয় জেলার মানুষের যোগাযোগ সহজ হবে। ওই অঞ্চলের যাত্রীদেরকে আরিচা ঘাটে এসে দুর্ভোগ পোহাতে হবে না। যাত্রীরা রাতেও পারাপার হতে পারবেন।
বিআইডব্লিউটির আরিচা অফিসের ডিজিএম জিল্লুর রহমান জানান, এ নৌ-রুটে চারটি ফেরি দিয়ে যানবাহন পারাপার করা হবে। বুধবার বিআইডব্লিউটিসি আরিচা ও কাজিরহাট ঘাট এলাকা পরিদর্শন করেছে।
ভয়েস টিভি/এমএইচ
